Vous revenez de vacances. Vous avez pris du recul. Vous vous êtes promis de déléguer davantage. De dire non plus souvent. De protéger votre temps stratégique.
Puis, une semaine plus tard, vous réalisez que presque rien n’a changé. Comme si votre organisation vous avait doucement ramené là où vous étiez avant de partir…
J’appelle ce phénomène le retour gravitationnel. Comme la gravité, une organisation exerce une force invisible qui attire les leaders vers leurs anciennes habitudes. Et cette force est souvent bien plus puissante que la motivation ressentie au retour des vacances.
Le piège n’est pas votre manque de discipline
Lorsque les bonnes intentions disparaissent, plusieurs leaders concluent manquer de volonté.
C’est rarement la véritable explication.
Le psychologue Kurt Lewin, l’un des pionniers de la psychologie du changement, expliquait que les comportements résultent d’un équilibre de forces. Tant que ces forces demeurent les mêmes, les personnes reviennent naturellement à leurs habitudes.
Les recherches sur l’inertie organisationnelle, notamment celles de Michael Hannan et John Freeman, confirment que les organisations développent, au fil du temps, des routines, des processus et des attentes qui rendent le changement naturellement difficile.
Autrement dit…
Ce n’est pas parce que vous voulez changer que votre organisation est prête à changer avec vous.
Le retour gravitationnel n’est pas le signe d’un manque de volonté.
C’est le signe qu’un système est plus fort que les bonnes intentions des personnes qui le dirigent.
Les quatre forces qui vous ramènent en arrière
Lorsque j’accompagne des leaders, j’observe souvent quatre forces récurrentes.
La première force est celle des habitudes.
Les anciennes façons de faire sont rassurantes, car elles demandent moins d’effort. Sans même vous en rendre compte, vous recommencez exactement ce que vous vouliez arrêter.
Vient ensuite la force des attentes.
L’équipe continue de vous consulter avant de prendre certaines décisions, car c’est ainsi que l’organisation fonctionne depuis des années. Elle vous remet dans votre ancien rôle.
S’ajoute la force de la reconnaissance.
Plusieurs organisations valorisent encore le leader qui règle rapidement les problèmes plutôt que celui qui développe l’autonomie de son équipe.
Enfin, il y a la force des croyances.
La plus fréquente est peut-être celle-ci : « Si je ne le fais pas moi-même, ce ne sera pas fait correctement. » Cela peut prendre plusieurs formes, mais cela vous ramène vers vos anciens réflexes et recrée chaque jour les conditions que vous souhaitez justement transformer.
Le plus insidieux est que ces quatre forces sont rarement conscientes.
Votre organisation récompense-t-elle encore ce que vous voulez quitter?
Prenons quelques exemples :
Vous voulez déléguer davantage,
mais votre équipe continue de vous consulter avant chaque décision importante.
Vous souhaitez consacrer plus de temps à la stratégie,
mais votre agenda est rempli de réunions opérationnelles.
Vous voulez responsabiliser vos gestionnaires,
mais ces gestionnaires savent qu’en cas de doute, vous reprendrez le dossier.
Sans le vouloir, votre environnement continue de récompenser exactement les comportements que vous souhaitez abandonner. Le problème n’est donc pas votre capacité à changer. C’est la capacité de votre environnement à soutenir ce changement.
Corriger le cap, pas les personnes
Comme le rappelle John Kotter, spécialiste reconnu de la transformation organisationnelle, les changements durables surviennent lorsque les nouvelles façons d’agir s’intègrent aux pratiques quotidiennes. Tant que vos modes de fonctionnement récompensent les mêmes comportements, il est illusoire d’espérer des résultats différents.
Le vrai courage de septembre
On dit souvent que septembre est le deuxième jour de l’an. Pourtant, ce n’est pas le mois des résolutions… C’est le mois où un leader choisit enfin de modifier les règles du jeu.
Ce sont ces décisions, parfois discrètes, qui corrigent véritablement le cap.
OSER : quatre gestes pour corriger le cap
Corriger le cap, c’est avoir le courage de modifier ce qui vous ramène constamment en arrière. Voici quatre gestes pour y arriver, basés sur mon modèle OSER :
Observer les habitudes qui reviennent naturellement et nommer honnêtement pourquoi elles persistent.
Simplifier les mécanismes qui entretiennent la dépendance : réunions, validations, réflexes de contrôle.
Exprimer clairement les nouvelles attentes à votre équipe, mais aussi à vous-même.
Régler les incohérences entre ce que vous souhaitez et ce que votre organisation récompense réellement.
J’ai développé ce modèle pour aider les leaders à transformer leurs intentions en actions concrètes.
Les bonnes intentions ne changent pas un leader.
Les décisions prises jour après jour, oui.
Votre défi de septembre
D’ailleurs, avant d’ajouter un nouvel objectif à votre liste, posez-vous plutôt cette question :
« Quel mécanisme, dans mon organisation,
me pousse à redevenir le leader que je ne veux plus être? »
Les vacances vous ont permis de voir autrement.
Septembre est maintenant l’occasion d’agir autrement.
Les prises de conscience sont précieuses, mais si elles ne mènent à aucune décision, ce ne sont que de bonnes idées de plus.
Corriger le cap, c’est avoir le courage de modifier ce qui vous ramène toujours en arrière et d’apprendre, peu à peu, à déjouer le retour gravitationnel.
Bonne réflexion, et surtout… osez créer une rentrée à la hauteur de vos intentions!
